LED（Light Emitting Diode:発光ダイオード）を直訳すると、「光を発生する半導体（ダイオード）」で、電気を流すと発光する半導体の一種です。
LEDは、白熱灯や蛍光灯と比べ、消費電力が非常に少なく、電力不足、CO2排出による地球温暖化といった問題を一気に解決できるのではないか、ということで大いに注目されています。
- LEDは革新的な成長を遂げる、第4世代のあかり。
- LEDは通常の照明器具のように電球は必要とせず、半導体自体が発光するのが特徴です。白色光を得るために必要だった明るい青色LEDが1993年に開発され、またそれを応用した96年の白色LEDの開発を経てから、新しい照明用光源として注目されるようになりました。近年はその改良もめざましく、蛍光ランプ並の発光効率をもつ白色LEDが登場してきました。わずか十数年で蛍光灯の効率に追いつくレベルにまで達した白色LED。第４世代のあかりとしてこれからの可能性に期待できます。
- 白熱灯や蛍光灯とは違うLEDのしくみ。
- LEDとは、前記のように「光を発生する半導体（ダイオード）」のことです。このダイオードは一方向にのみ電流を流す特製を持つ、プラスの性質の半導体と、マイナスの性質を持つ半導体を結合して作ります。その二つはまるで磁石のＳ極とＮ極のようにお互いに引き寄せあり再結合します。再結合すると、正孔と電子がはじめに持っていたエネルギーより小さいエネルギーへと変わり、あまったエネルギーが光へと変わります。
- LEDの発光原理に違いはありませんが、
形状で分類すると次のようなものがあります。 -
- 砲弾型LED
- 砲弾型は、リードフレームとLEDチップが一体化されており、周囲をエポキシ樹脂で固めています。φ３ｍｍやφ５ｍｍのサイズが主流です。リードフレームは鉄や銅合金製で銀メッキされています。エポキシ樹脂はチップを外部から保護するとともに、光を効率よく取り出すために空気とLEDチップ間に屈折率を有することにより、チップからの光を効率よく取り出します。
- 表面実装型（SMD）
- 表面実装型は、エポキシやシリコーンなどの樹脂を封入しています。キャビティ内側の面には反射板の機能があり、多くの光を取り出せる構造です。その他、エポキシやシリコーン樹脂、ガラスなどで形成したレンズを取り付けて指向性を高めたもの、底面にヒートシンクを取り付けて放熱性を高めた大電流タイプもあります。
